24 abril 2010

Cuando los osos llegaron al polo

Desde que acabó la última glaciación, hace unos 11.000 años, vivimos en el interglacial Holoceno. El anterior período cálido fue el interglacial Eemiense, hace unos 120.000 años. Entonces, debido a las variaciones cíclicas de la inclinación y de la órbita de la Tierra, la insolación veraniega en el polo Norte era bastante superior a la actual, unos 50 W/m2 mayor en junio.

Ahora, el análisis de ADN de una mandíbula fósil encontrada en las islas Svalbard ha mostrado que los primeros osos, ancestros aún pardos de los actuales osos blancos (Ursus maritimus), llegaron al Artico precisamente entonces, cuando se cree que el clima de la Tierra era bastante más cálido que el actual, sobre todo durante los veranos del hemisferio norte.

Dice un artículo de Science, publicado online, que en el transcurso de unas mil generaciones aquellos osos fueron metamorfoseando el color de su piel del marrón al blanco, acumulando grasas y estirando el cuello, hasta llegar a la forma de los actuales osos polares.

Hoy las islas Svalbard, que gobierna Noruega, rebosan de osos polares, de tal forma que salir al campo sin un fusil cargado es allí un peligro.

ps. (y con fusil, lo mismo)

ref.